If you are having a difficult time deciding what to dress your baby in this winter when you and your family are combating the cold, there are a few basic ways of dressing your baby that are guaranteed to keep him/her as comfortable as possible. 

Amongst the endless array of name-brand baby clothes that are too often matched with disproportionate prices, you¡¯ll be happy to know that fabric and style (not high fashion labels) takes priority when it comes to dressing your infant.  

Let¡¯s face it; it¡¯s difficult to dress ourselves in the winter time! Within a span of minutes, we vacillate between dry, indoor heating and the freezing outdoors.  Harsh winter weather can make the heat in our vehicles seem more like a nuisance than a modern day convenience, as many vehicles' heating systems exceed temperatures beyond that of our homes.  Sometimes it feels as if you are simply dressing for the walk from your home to your car.  

Cold temperatures can make a trip to the grocery store with children turn into an all-day event.  Once you get out of the winter air and into the warm store, you need to remove the baby¡¯s outerwear to prevent him/her from becoming uncomfortable.  Disturbing your baby to remove the extra clothing can make him/her uncomfortable enough. Rest assured, there is a stress-free way of making both you and your infant happy during the cold winter months.

In order to know how to dress your baby outdoors, you need to know how to dress your baby indoors.  Babies are born with very sensitive skin, and their bodies do not consist of much fat or muscle tissue to help keep them warm.  In addition, their immobility prevents them from generating heat to maintain a consistent body temperature. When indoors with your baby, remember to dress him/her in one extra layer more than in what you would be comfortable.  A baby¡¯s extremities get cold very quickly; double up on socks, cover the infant¡¯s hands with cotton mittens, and his/her head with a cotton hat. 

We all want to keep our babies warm. But as dangerous as it is to underdress your baby, it is also just as dangerous to overdress your baby, as overheating has, in some studies, been correlated with Sudden Infant Death Syndrome (SIDS).    

If you are dressing your baby in a thick outer layer, make sure that the layers beneath the snow suit are made of a light, breathable material such as cotton.  Stay clear of fuzzy materials. A baby¡¯s nasal passages are very small. Loose fibers can break free from the snow suit and aggravate the baby¡¯s sensitive respiratory system.  Fuzzy material is also very itchy, especially if the baby is drooling and the material sticks to his/her mouth.

The first type of snow suit to consider has both arm and leg holes with a zipper or snaps up the front.  It can be difficult to find a snow suit in this style that fits your baby well because the stiffness of many of the fabrics used does not properly accommodate a newborn¡¯s body.  A baby¡¯s legs and feet are typically curled up, as if in the fetal position, until they are at least 6 weeks old.  Trying to get the cuddly limbs of a new baby into a stiff snowsuit is uncomfortable for the baby and frustrating for the parent. This style isolates each leg from one another preventing them from warming each other. It is especially important to make sure that each leg and foot has an appropriate amount of layers beneath the snow suit. When using this type of a snow suit it may be necessary to adjust the car seat straps to fit around the extra material properly.  It is also necessary to disturb your baby in order to remove the snow suit when you arrive at your destination to prevent over heating.  

Another snow suit alternative is comparable to a blanket sleeper, as it has a sac for the legs instead of separate holes. This is much more accommodating for new babies as they can maintain a comfortable position within the sac and reap the benefits of the recycled heat from their entire bodies rather than forcing each leg to warm itself separately. This style snow suit can grow with your baby as it provides ample room. It is more bunchy than form fitting, however, and the extra material can congest the space between the car seat¡¯s straps and the infant¡¯s body significantly.  Although this type of snow suit provides breathable warmth and comfort, the safest way to secure your infant in his/her car seat is to buckle the straps snugly against his/her body without surplus material intervening. 

The safest, most convenient, and most comfortable option is dressing your baby in his/her normal clothing and then adding an outfit of a thicker gauge material or a very thin, flexible, breathable snow suit. Ideally, the outfit should have buttons or snaps up the front. Strap your baby into his/her car seat according to your car seat manual¡¯s instructions.  Make sure your baby is wearing an infant hat and a hood.  Add an additional layer to the infant¡¯s hands and feet.  Do not dress your infant in scarves or anything that will cover his/her mouth. After the baby is buckled into the car seat, cover him/her with a soft, pliable, and breathable baby blanket. Be sure to tuck the blanket in around the infant¡¯s entire body.  The corners can be secured beneath the infant¡¯s head to create a warm cocoon.  Be careful not to bunch surplus material beneath the baby¡¯s body, making him/her uncomfortable.  Be sure that any loose material will not accidentally fall onto your baby¡¯s face and prevent breathing or obstruct his/her vision.  Top things off by covering the entire car seat with a fabric car seat cover.  This item can be purchased at your nearest retail store for about ten dollars. It fits snugly over your entire car seat. It has an elastic edge that fits securely around the car seat, preventing the wind or snow from blowing onto your baby.  It has a face flap that can either be velcroed in a fixed position or turned down to protect the baby from the elements.  

Although there are multiple snow suit options, the layering method accompanied by the fabric car seat cover provides the perfect mixture of convenience, warmth, and comfort.  Once the baby reaches the warm car, the blanket can easily be removed to prevent overheating, while the car seat cover continues to provide a comfortable environment for the child. When you are ready to face the cold again for that trip into the store, the car seat cover can be quickly lifted, and the blanket can be replaced. Once you are in the store, the car seat cover and extra blanket can be removed, and the top layer of clothing can be unsnapped without disturbing your baby. This method is ideal, as overheating and underheating are prevented, assuring that your baby is safe and that you are free of worry.