Sometimes parents are unable to help today's kids tackle math problems included in school homework assignments. It's not so much that math has changed, but approaches to teaching math are different now from those of previous years.

If your kids are having trouble learning the math concepts they need for mastering a school subject like fractions, algebra, or geometry, here are suggestions for helping them find the assistance they need.

1. Observe your child. Does he take math homework seriously? Is he bringing home the assignments that will be due the next day? Does he study in a focused way or allow distractions like television or music to interfere with concentration? Is homework done routinely about the same time each evening? Are there health, attention, comfort/area, or social factors that may be impacting your child's study of math? Watch how he does a problem to see if all steps are followed correctly.

2. Listen to your child. Ask what the most troublesome aspects are and what the child thinks may help. Discuss classroom teaching of the concept and the teacher's willingness to answer questions or provide explanations. Find out how your child feels in general about school and in particular about math. Other possible factors may include his relationship with the teacher or perhaps being bullied for being a "brain" when he gets good grades in math. 

3. Look at the math problems. Are they easy to understand? Can you solve them successfully? Is the process described in the workbook or textbook? Are there reference tools available for your child? Is too much homework being assigned for one night so that your child feels overwhelmed? Are the problems appropriate for your child's age and grade level?

4. Talk to the teacher. Get the instructor's perspective on your child's math progress and the source of potential comprehension problems. See if the two of you can work out a strategy to reinforce your child's math work. If the teacher won't work with you, make an appointment with the principal.

5. Ask about tutoring. Are parents allowed to help their kids with math difficulties? Does the school have a math tutor on staff or funding or special student needs? Perhaps the school guidance counselor or math teacher knows of a math tutoring software program or community resource that they can recommend for your son or daughter. 

6. Find your own tutor. Sylvan Learning Centers and other educational companies can provide math tutoring for an hourly rate. Call to find out how they can help and what their rates are. 

7. Check into remedial classes. Your child's school may offer a remedial math class for students struggling with certain concepts. If this is the case, your child may benefit from attending for part of the school year to get caught up. 

8. Reward progress. When you child experiences a "breakthrough" in mastering the next level of difficulty or bringing home a high-scoring math assignment, be lavish with praise. Offer a reward. Share a treat. Small successes like this one should be celebrated to encourage continuation.

Some kids may never learn to like math for its own sake, but they can learn to pass it in school. Help your child meet learning goals and attain functional levels of math comprehension by checking into the above tips.