Your baby is born so helpless and grows so quickly.  As a parent you do everything you can to help him to meet milestones, to explore new experiences and different textures.  For the most part, your most minimal efforts are rewarded with a toothy grin, a toddling step, and mastery of yet another of life¡¯s little hurdles.  You pick out what she wears and where she goes, but, between the ages of two and three, she picks out when she goes!  This can be the most frustrating time in early parenthood because it seems like all the little Joneses about have already mastered the potty when your little one could not care less and there is absolutely nothing you can do but to offer gentle, if frustrated, encouragement.   You long for the day when your child genuinely wants to ditch his diapers for good and when that day finally arrives the elation you feel may match that you felt when he said his first word.  But, what happens when age four passes, then age five, and so on, and your child still has not managed to achieve nighttime dryness? She may be embarrassed, your heart may break for her, and advice may be flooding in from all corners.  However you decide to help your child leap through this obstacle, there are some basic steps you can take in order to help them to manage their discomfort and gain self-esteem during this tough time.  Your first and most important step will be to help them get through the night in relative comfort. Even the most obstinate children, the ones who never cared that their diaper was sagging to their knees, eventually grow to despise the feel of wetness against their skin.  Just like you, they want their bed to be warm and dry.  Nighttime pull-ups can be a real lifesaver but, if your child has truly sensitive skin or only has occasional accidents, she may balk at wearing disposable underpants.  In any case, the best thing you can do is to provide her with the means of quietly remedying the situation if she does have a nighttime accident.  In helping your son or daughter wage war against the physical discomfort and embarrassment of nighttime wetting, preparation is vital and a vinyl, or plastic, mattress protector is the first line of defense.  

Vinyl mattress protectors, rubber sheets as they were once called, are sold at most major retailers and, depending on the size of bed, cost about $7-$12 a sheet.   When making your child¡¯s bed, place the plastic sheet atop the mattress and follow with a conventional cloth sheet set.  For greater comfort, you may consider adding additional layers. For instance, if your protector is a little loose it may slide uncomfortably between the mattress and fitted sheet.  This slippage can be minimized by using a quilted mattress pad between the mattress and vinyl layers. If sliding is still an issue or if your child dislikes the way the sheets interact with the vinyl, place a large bath sheet or beach towel in between the mattress protector and the sheets.   The extra layer of bulk will tighten loose sheets and make them less likely to shift and the absorbent padding will provide another soft layer of defense.  Depending on your child¡¯s age, it might be well advised to provide extra bedding and cleaning materials with which he or she can attend to any nighttime mishaps on their own.  Absolutely keep extra sheets, blankets, and, if used, beach towels, in a discreet, but handy, location in your child¡¯s bedroom.  Perhaps they are stashed in a box under the bed or in the closet or, depending on the frequency of accidents, maybe they are even located underneath the aforementioned vinyl/mattress pad layer!  Obviously most sheets will not stretch to accommodate another sheet set and mattress pad, but perhaps they might accommodate another vinyl cover and another fitted sheet?  The top layer could just be pulled off and put aside with the next day¡¯s laundry.  This could be a great way to help your child get a dry bed with a minimal amount of wakefulness on other your or his part.  However, no matter which route you chose to take, it is still essential that, after any accident, the vinyl be cleaned before it is removed from the bed.

If a great deal of dampness is present, there is a very good chance that it has pooled atop the vinyl protective layer.  It must be absorbed before the cover is removed or it will drip all over the floor and on any other surface with which it comes in contact.  That was the bad news.  The good news is that cleaning a vinyl sheet is so easy you could do it in your sleep!  For the most part, the best way to clean a vinyl mattress cover is to wipe it down with a paper towel and then follow up with a disinfecting wipe or spray cleaner.  If you find that you absolutely must wash the cover in a machine, make certain to set the water temperature to ¡°cold¡± and the cycle to ¡°delicate¡±.  Do not be tempted to put it in the dryer!  Even at relatively low temperatures you may open your dryer door to find, at best, the integrity of the  plastic has been compromised and, at worst, a gooey mess now needs to be peeled from the dryer walls.  Better to hang it up to drip dry over a line or in the bathtub.  As mentioned above though, wiping down the cover with a good cleanser is probably the fastest, easiest and most effective way to go.  

From pull-ups to alarms, there are so many devices meant to get you and your child through the trials and tribulations of bedwetting, but really none are as simple or effective as a good waterproof mattress cover.  They are fairly inexpensive, durable, easy to clean, and, on a properly made bed, no one ever need know a vinyl mattress protector is being used.  It is not going to help your child¡¯s bladder mature or sense of timing improve, but it will help both of you take positive steps in minimizing the discomfort, inconvenience, and embarrassment of a battle quietly being waged in many a bedroom each and every night.