Today there are so many bath toys to choose from that you may not know where to start.  These days most items that are specifically designed for children are designed with safety in mind, but to insure that the bath toys you choose are indeed safe for a particular child, follow these tips:

-Never leave a small child unattended in the tub with bath toys, or without.  Small children can drown in a very small amount of water and can easily hurt themselves with toys, or choke on water or pieces of toys, if they are not properly supervised.

-Choose only age appropriate bath toys.  Most toys come with a suggested age level on the label.  These warnings are based on testing and study of information that has been developed in the field over time.  If the manufacturer states that the bath toy is not recommended for children under three years of age, it is not wise to purchase it for your two year old.  Some warnings are a little more detailed.  For example some labels state that the toy includes small parts which could create choking hazards.  Always read the label, heed the warnings, and choose toys compatible with your child¡¯s age, size and level of development.  

-Choose simple bath toys for small children.  Complex toys with lots of pieces can create choking hazards, cause slip and fall injuries, and may go down the drain and damage your plumbing.  The same can be said for very small toys.  Try this test:  Save an empty toilet paper or paper towel roll.  If the bath toy, or any of its pieces, can slide easily through the roll, it is small enough to choke your child or to go down the drain. 

-Choose bath toys that are mold and mildew resistant, or at least washable.  Small children tend to put all toys in their mouths.  Bath toys especially must be cleaned and disinfected after each use to avoid mold, mildew, germs and bacteria that can cause illness.  If the toy cannot be easily cleaned, it should be replaced.  

-Choose only toys specifically made for the bath.  While your child may want to bring his or her favorite toy into the tub, this is probably not a good idea.  As noted above, pieces can create problems and injuries, and you also run the risk of the toy becoming contaminated with mold, mildew, germs, and bacteria.

-Pay close attention when a bath toy requires water to make it function.  There¡¯s a lot more out there today than little boats and ¡°fishies¡± that float on the water.  Today¡¯s choices include water guns and games that require the child to shoot water at objects to knock them down, as well as a number of other assorted functions.  Make sure the child is well supervised with such toys, because children are often tempted to shoot the water into their faces or mouths.  Remember that children can drown in an unbelievably small amount of water.  They can also choke on water (not to mention you don¡¯t want your child putting bath water in his mouth).  If your child insists on putting the water into this mouth, you may need to put the toy away until he or she is a little bigger.     

-Check out spray foam, bath crayons, and bath paints carefully.  If you buy any of these items for your child, make sure they are non-toxic.  Most art supplies for children today are non-toxic but parents must always be sure before purchasing such items (even ¡°big kids¡± get the notion to taste things, although we presume that they know better).  Also test the product in a small, unnoticeable area to insure that they won¡¯t stain your tub or shower.  Do not let your child use these items on the floor of the tub, as they could make the surface slippery and create the risk of slip and fall injuries.

-Make sure you or your child put all bath toys away after use.  The next person to use the tub may not expect it to be littered with toys.  Slipping on a toy can cause serious injury.  Tossing a few toys in the tub can help make bath time more enjoyable for parent and child alike.  If you follow these tips, you can help insure that it is a relaxing ¨Cand safe- experience.