Nothing beats a bargain! Here are some tips to keep in mind when you get ready to hit the yard sales.

Before you go:

*First decide which sales you want to visit and in what order. To find the sales, there are several places you can look. The local newspaper is the most logical place, but many people or organizations will just put up signs or flyers in local stores or on street corners, so always keep watch when you＊re out during the week for upcoming sales. Another place to look is on the internet 每 either at the web site for your newspaper (they sometimes post updated classifieds that didn＊t make it into the print editions) or on craigslist.com for your city, where there are usually lots of listings for local garage sales.

*Organize your day by planning it out either the night before or getting up bright and early before you go. A great way to do this is by circling the ads for the yard sales you want to visit and making a list of when they start and where they＊re located. Many sales start very early (6:00 or 7:00 am sometimes), while others don＊t begin until 9:00. By checking start times, you can be sure to use your time most effectively. Next, use a map or visit a website like Mapquest to find the best route to hit the sales you want in the right order. Also, be sure your gas tank is full 每nothing is more frustrating than having to break in the middle of the day because you don＊t have enough gas to make it to all the sales. 

*Do your homework so you know a bargain when you see it. Even if it＊s your first outing, there are some things you can do to be prepared. If you plan on reselling your finds and know what you＊re looking for, check auction sites like eBay and see what similar items typically sell for. If you＊re looking just for yourself, consider what those items would cost you to purchase new. Remember that just because something is in a yard sale, does not mean it＊s a bargain. Some sellers are better at pricing their items than others, so be sure that you come prepared to get items for a good price.

*Dressing for yard sales is very important. Nothing makes the day more long and uncomfortable than being stuck in tight or ill-fitting shoes or clothes that restrict your movement. You＊ll be doing lots of walking, bending, squatting, and reaching, so dress for comfort. It＊s a good idea to layer your clothing, since it＊s often chilly in the morning but warms up as the day goes on. For footwear, it＊s a good idea not to wear sandals 每 you may have to walk on grass if people have items on their lawn and you may end up with cold, soggy feet if you only have a pair of flip-flops. Instead, choose a pair of broken-in shoes or sneakers so that you＊re ready for walking safely and comfortably on all types of surfaces. Last but not least, use a money belt or a purse you can easily carry on your shoulder. You＊ll want your hands free for picking things up, carrying the items you want, and counting your money. It is also safest to keep your money as close to you as possible, rather than in a big purse you might have to set down in order to look at things. 

* There are several items you might want to bring with you. A hat and a pair of sunglasses come in handy if the sun comes out, as well as suntan lotion and a bottle of water (a cooler with beverages and a small lunch is a great idea too). For carrying your purchases, bring a bag with handles, such as those given out by department stores, as well as a box to keep in the trunk for holding your purchases so they don＊t roll around. A bag is especially useful at larger yard or rummage sales, such as those sponsored by churches or schools, where there are lots of items and you＊re trying to move quickly. When the doors open, you can put the items you want right into your bag without having to look around and ask someone if they have a bag or a box you can use. Other items to consider bringing are batteries (to try out any toys or gadgets that are battery operated), a small measuring tape (useful for curtains, tablecloths and children＊s clothes to check length and size) and some diaper wipes or hand sanitizer to clean your hands after handling items that are dirty or dusty.

*You should also plan ahead with your money. It＊s a good idea to have lots of small bills on hand, as well as a handful of change. If you are planning on bargaining, you＊ll want to have smaller bills to pay with. It is awkward and in poor taste to talk a seller down from $5.00 to $3.00, for example, and then pull out a $20.00 bill to pay. Also, sellers may not have a lot of change to give you, so with smaller bills you stand a much better chance of being able to get the items for the price you want if you have the correct change on hand.

At the Sales:

*Once you＊ve selected your first yard sale, it＊s a good idea to leave with time to spare so you arrive a little bit early. Many sales will specify ※no early birds,§ since some people show up much too early, even hours ahead of the scheduled time. But if you get there about 15 minutes ahead of time, you may find that the sale is up and running and you can get a little bit of a jump on the majority of browsers. If it looks like the sellers are not ready for visitors yet, wait in your car and listen to the radio or read a magazine until it gets a little closer to the time and you see people starting to arrive. You can always go up and ask if they are ready to have people look yet 每 as long as you＊re polite and not pushy, they may very well let you take an early look.

*If you see something you＊re interested in, but aren＊t entirely sure if you want to buy, pick it up anyway. You can always carry it around with you for a while and put it back if you decide against purchasing it, but he who hesitates at a yard sale is truly lost. If you decide later that you really do want it, chances are someone else will have snatched it up and you＊ll be out of luck.

*When asking the price on an unmarked item, it is typically in your favor to take the initiative and ask them if they would accept a certain price, rather than just asking them what they would like for it. This is especially true if you are buying more than one item and can make a total offer for the ※lot§ you are interested in. Many times a seller will happily accept a price that seems reasonable if it is put forth to them. Try to make your offer on the low side, but no so low as to be insulting. The seller will likely either accept your offer, or counter with something slightly more. Usually this will result in you arriving that a price that seems fair to both of you without too much effort on your part.

*Be confident! Don＊t be afraid to bargain a price down if it is marked at a dollar amount you feel it is too high. The worst the seller can do is say no. If the price seems fair, it＊s best not to bother haggling. If a vase is marked at 50 cents, for example, there is not much point in trying to get it down to 25 cents. In fact, too much of this will probably backfire, as sellers tend to get annoyed with customers who want to haggle over every item. 

*Don＊t be afraid of leaving empty handed. You don＊t need to buy something at every sale. There is nothing to be gained in buying things you don＊t really like, need or know much about. If you do, you will probably end up selling it yourself in a yard sale and until then it will just be clutter. Know when to walk away and get yourself to the next sale. Conversely, if you find yourself at a really great sale, where there are super prices and lots of great items, don＊t be in too much of a hurry to leave. Make sure you take time to look at everything. Some days you may only find one or two really great sales and a lot of time-wasters, so it＊s best to stay at the good ones long enough to be sure you see everything that＊s there.

After the Sales:

*When you get your purchases home, unload and set them in a designated spot. This could be your garage, your kitchen table or wherever else it is easy for you to take stock of what you＊ve bought. At this point, check everything over for any flaws you might have missed. If you find that something is damaged, or otherwise unusable, save yourself time by immediately disposing of it either in the trash, or in a bag set aside for charitable donations. Next, clean everything up and/or add batteries, etc. to ensure everything is in good working order.

*While it still fresh in your mind, take notes on what you found, how much you paid and what sales were the best (in case they are annual events). It＊s very helpful to know what you paid for an item, especially if you plan on reselling it later, so you can see what profit (if any) you have made. Also, it shows you how much you actually got for your money. Nothing beats the satisfaction of finding something great for next to nothing and reviewing your great finds will surely put a smile on your face and be your reward for getting up so early in the morning!

*Finally, put your items away. Clothes should go into the laundry, dishware or kitchen utensils into the dishwasher, and home furnishings can be immediately displayed once you find the right spot for them. Anything that you plan on reselling should be put away where you store your resale items, so they don＊t clutter your home and you know exactly where to find them when you need to.