Your heart says Cape Town (or Paris or Los Angles) but your pocketbook says Peoria.  Don¡¯t despair!  Working vacations are a great way to get away without straining your budget.  But what if you don¡¯t want to waitress, tend bar, or work in a tourist trap?

Childcare is the classic employment holiday gig.  Whether you call them nannies, mother¡¯s helpers, or au pairs, parents have relied on help to raise children for centuries.  According to the International Nanny Association, live in nannies can expect to earn $532 a week, but some jobs pay as little as $100 depending on experience and services needed.  The number of hours worked also varies from job to job.  Be sure you know what you¡¯re getting into.  If you¡¯re applying for a non-US position, be sure to have all your paperwork in order.  Employment regulations for foreigners vary by country and can be tricky.  It may be wise to go through an agency just to avoid any potential problems overseas!        

 If you don¡¯t like kids, but enjoy caretaking, you might want consider being personal care assistant (PCA).  Assistance allows people with various disabilities to remain independent and participate in their communities in exchange for room, board, and/or wages.  Across America and around the globe, PCAs perform a wide variety of tasks including grooming, hygiene, transport, housekeeping, secretarial duties, and companionship.  

While personal assistance is very rewarding occupation, it can be overwhelming if you¡¯re not careful, especially if you live in.   Be sure you¡¯re clear about what hours you will work, when you have time off, if and when you will be paid, and who pays the bill before you accept a position.  It is also a good idea to ensure that your employer has a solid back-up system in place to ensure you won¡¯t be overworked.  However, even the most organized person sometimes needs extra support (illness, other caretakers not arriving, and so on) and these duties are usually fall to the live-in by default. Therefore, you need to be prepared to have your plans interrupted from time to time.  However, if you are reliable, flexible, and want a job that truly matters, call  the Independent Living Center or disability advocacy organization that serves the area you want to move to and ask them to put you in touch with possible employers (or visa versa).

The more civic minded traveler is sure to enjoy a service break.  Volunteers are placed anywhere from the next state to a different continent.  From saving the rain forest to fighting AIDS, whatever your interest, there¡¯s a vacation for you.  Many organizations even have pre-arranged trips that include room and board, in country transportation, and support staff.  All you do is select the trip you want.

However, these programs can be expensive, sometimes costing between $750-$2500, not including transportation.  If you¡¯re a too cash-strapped for that, you might be able to set up your own vacation by contacting an organization you want to work for directly.  They¡¯ll probably be happy to put you in touch with local supporters who have spare rooms.  You can also advertise on socially conscious e-mail lists or newspapers in the area.  Your fellow change makers might just be more generous than you think.

Whether you¡¯re off to save the planet or entertain an active four-year-old, whether it¡¯s for 6 weeks or a year, don¡¯t work to hard.  Remember to enjoy yourself!  After all, you¡¯re on vacation!