If you work from home either part- or full-time, you understand the importance of keeping good records. Adequate bookkeeping is important to ensure accuracy, to keep your business afloat financially, and for tax reporting purposes. 

Don't overlook the value of transportation expenses. If you perform consulting either locally or regionally and use your car for transportation, you can claim mileage for each business-related trip. This may include errands such as purchasing supplies, contacting prospective clients, and delivering completed work. Check with your tax preparation guide for complete details about the type and scope of travel expenses you may be able to deduct on your tax forms each year.

In the meantime, it pays to start keeping clear, thorough records. Here are some tips to keep in mind. 

Create a useful spreadsheet using Excel or another software program. Add slots for important categories like the reason for the trip, the number of miles round-trip, and any comments. The last section may be used for side trips, repairs, or maintenance that may have been needed during a business-related venture. 

Use Map Quest or another mileage calculation Website for figuring the number of miles between destinations. Don't forget to include additional travel, if any, to convention halls, restaurant meetings, or other related sites. 

You also can use your car's manipulable odometer for each trip. Just reset it at the beginning and check mileage when you arrive. Be sure to write down your notations in a safe place for adding to your records later. 

Don't include personal travel. For example, if you drive fifty miles to Boston for a business consultation, then drive another ten miles to have dinner with an old friend, don't include the personal trip for business purposes unless it truly was business-connected. 

The government rate of thirty-two cents per mile purportedly includes fuel, maintenance, and upkeep, so don't attempt to deduct further transportation expenses on your vehicle unless indicated by your tax expert. Rental vehicle expenses, along with commercial transportation if your car is unavailable, should be allowable as well. 

Record travel facts after each trip. Keep the information fresh and updated rather than relying on memory. Use a consistent reporting format so that records will make sense to your tax preparer and to the government tax reviewer who may read them. If you have questions, get in touch with one of these persons ahead of time to avoid problems.

You may want to draft a form for recording travel expenses for each client or every trip. Keep these in a file for easy reference. Then attach copies, if needed, to tax forms or other reporting mechanisms. 

Keep your car in good running order if you plan to use it for business. Don't get in the habit of writing off all repairs or maintenance on your vehicle, especially above what is usual, such as an oil change every three months, if your vehicle is used for personal transportation as well.

Record-keeping is an essential part of any successful business. Start early and remain consistent so that others will have no problem reading your forms and supporting your assessment.