The world of radio broadcasting is more than just what you hear on the radio.  There is a common misconception that being on the radio is an easy job¡ªessentially you get paid to talk for an hour (or up to five if on a morning show), then you go home and go to sleep.   The reality is that there is more to radio than just the DJ spinning records.  It takes a lot to fill a broadcast day and it takes many jobs to make the day go by smoothly.

Therefore, if you¡¯re thinking of a career in radio, it¡¯s best to know which job you may be suited for.

Disc Jockey 

Everyone who wants to be in radio, first, wants to be a disc jockey.  The DJs are the voices that you hear over the airwaves and the people who most of us identify with most.  Because they are the ones we hear, we tend to connect with them and certain assumptions are made about their position within their particular station, such as believing that the DJ is the one who chooses which songs to play or has all the concert tickets hidden away in a safe somewhere in his booth.

In truth, the DJ usually doesn¡¯t have as much power as people seem to think.  They are the mouthpieces or the front men, if you will, of the company.  A DJ¡¯s job usually consists of the following:

--Reading copy (Material written specifically for the purpose of selling a 

product or providing a service)

--Preparing and providing show material (Contests, telling stories or jokes

between songs)

--Providing basic information (Weather, traffic, and news reports)

--Playing music and pre-taped commercials on a timed schedule (of course) 

For this reason, most DJs end up being the ones to wear different hats.  Being just a DJ doesn¡¯t do much to fill up an eight hour day.  A good part time position to have if you¡¯re a DJ is to be a Board Operator.  Board Operators do the same job, but they are not on the air in any way.  While they can run prerecorded programs for a scheduled period of time, they also help to make other shows run smoothly by assisting other DJs.

Sales People

These people are the reason why commercials interrupt your span of favorite songs.  Their jobs are simply to spend their days selling blocks of time to potential customers.  While this may seem easy, convincing someone to invest his or her money with the radio station that you work for takes a more than a little finesse.  Many smaller stations also require their sales people to devise and create their own commercials, so having a certain level of imagination is important as well.  To do this job, it helps if you know the following things:

--Current Demographics (details such as age, sex, and race about the 

station¡¯s audience)

--Pricing details (how much to sell your block of time for)

--Customer details (what they plan to sell and who they¡¯re target audience is)

--How to create a commercial within a studio (if need be)

Copy Writers

The copy writer do just that¡ªwrite copy.  They put the words in the mouths of the DJs and create the memorable commercial content for the advertising and public service announcements.  While not every station has them, many do and if you¡¯re talented at writing, it¡¯s a good position to have.

Program Directors, Operations Managers and other bosses

As an employee of a radio station, you¡¯ll find that you have plenty of bosses¡ªA program director or operations manager to decide what the DJ or Board Operator will play at what time, a Sales Manager to oversee the sales department, or a general manager to oversee all aspects of the station.  Because there are so many departments to a radio station, there have to be a lot of people overseeing certain departments.

These are but a few examples of the positions within an average radio station.  Whatever direction you decide to take your radio career, the very first thing you should do is seek out the proper education.  Most colleges have a broadcasting curriculum and many states have small private colleges devoted to the subject.  If you¡¯ve never been in the business, school is the best place to start.  Not only will it give you an idea of what role you might want to play in radio, it will also provide you with the necessary connections to get you where you want to be in the world of broadcasting.  Contact your local college for more details on how to fulfill your dream, then make it happen.