Imagine an exciting job where you are paid to use your creativity to help people look their best.  A career as a makeup artist presents numerous opportunities for those who are inventive and resourceful.  Not only are you able to take part in some of life¡¯s most exciting events such as wedding and awards ceremonies, you will also enjoy a good income and flexible hours.  Many makeup artists get to work with actors, musicians, and models, while others work with less well-known individuals.  In order to achieve these benefits, makeup artists must be diligent and committed to producing the finest quality in their craft.

Unlike other beauty careers, such as cosmetology, makeup artists do not need formal training before entering the workforce.  In order to be successful, however, you need to look for different ways of developing your skills and promoting your ability.  One of the best ways to become knowledgeable about makeup artistry is to find a mentor who is an expert in the field.  There are many places to look for a mentor.  Search through the yellow pages in your local phone book for individuals who work as freelance makeup artists.  Oftentimes, experienced artists are more than willing to help you learn the basics of the trade.  Such contacts can be essential when you are looking for your first clients as you work to build your portfolio.  Other artists who could act as mentors often work for theatre companies, television stations, or boutiques.  

Once you have increased your skills in makeup artistry, seek out jobs that will add to your experience and improve your professional portfolio.  A great opportunity for artists is to work at makeup counters in department stores.  Not only will you become well versed about products and colors that are available, you will also have fun giving makeovers to shoppers.  If these clients are happy with your work, they may ask you to perform future work and can provide valuable references when applying for other jobs.  

At this point, you should have established a fairly extensive portfolio.  Your portfolio should include a list of clients you have worked with, photographs of your work, and references who can attest to your skill and talent.  Now that you have a professional portfolio, you may want to begin working for clients on a freelance basis.  It is important to develop a business plan that outlines your goals and steps to achieve these goals.  In most instances you will be responsible for finding your own clients, so you will need to be diligent and capable of presenting your skills in a polished and professional manner.  Opportunities exist in advertising companies, modeling agencies, movies, television, and theatre.  Use your local phone book or business directory to begin compiling a list of potential clients.  After you have created a good-sized list, start calling each business and inquiring about their need for makeup artists.  Your success will partially depend on the individual needs of each business, but do not be discouraged if you receive several rejections.  While your services may not be needed now, the business may contact you in the future as the need arises.  Creating an awareness of your business and your craft is an important first step in finding clients.   

Another good marketing technique is to create postcards that showcase your work.  Your business postcards are essentially a ¡®mini-portfolio,¡¯ and you should include photographs of your work and contact information.  Many potential clients may find a visual testament to your skill more captivating than a phone call or resume.

When embarking on a career as a freelance artist, remember that you will need to find a balance between exploring your creativity and marketing your work.  You may be highly adept as an artist, but you need to promote yourself well in order to succeed.  By learning from a mentor, gaining experience through working with clients, and demonstrating your skills, you will be well on your way to being a thriving makeup artist.