If you are starting or growing a small business, you can attract more clients when you take time to cultivate a positive public image. It isn't hard to do as long as you know where to find the best exposure.

Start by developing a relationship with the local newspaper. Call the editor of the department that is most likely to take interest in your work. For example, if you offer tutoring services, the lifestyle or educational editor may want to hear about your success stories. But if you manufacture or sell handmade dog collars, the business pages may find a place to mention your newest product line. Call or email to introduce yourself before asking if you can send a short blurb about your company's current activities. This may be a brief profile, a story with a funny or nostalgic twist, or a human interest tale involving a pet or person in your neighborhood. Then send occasional pieces as they become available to keep readers interested.

Offer to be a radio talk show guest. For example, if you tutor, you can talk about recent trends in the differing ways that boys and girls learn math skills. Or you can share a few dog stories related to your collar production. Perhaps you can offer advice for pet grooming or training, especially if it relates at some point to the use of your collars, which would serve as a brief final point. 

Give a talk at the neighborhood school or library. Take samples of your tutorial assignments or dog collars for use as visual aids. You could use a volunteer from the audience to demonstrate a tutorial technique, or bring paper bag puppets of a person and pet while doing a short dialogue about why the dog hates all collars but yours. (Keep the sales tone low-key, though.)   

Offer a community service. Provide a certain number of free collars or tutorial hours to needy persons through a local charity. Publish a quarterly newsletter with free tips or a coupon for your product or services. Offer to sponsor a child's participation in a local sports team or artistic event. You will feel good about helping others and, in turn, draw positive publicity for your business. 

Host a local event. A tutor could offer a free reading assessment of elementary-age children at the library every August. Then provide 10% discounts to those who sign up for reading help. Someone who makes dog collars could help to organize an informal annual pet show at the elementary school, enlisting the help of parents and teachers with modest donated prizes. 

Join the small business owners¡¯ association, or start one if there isn¡¯t any at present. Invite a few local entrepreneurs, like the diner owner or service station manager. Meet at an eatery for coffee or breakfast and exchange ideas for community support. 

There are countless ways of getting involved in your area to build a reputation and donate valuable time or resources. Network with other small business owners to explore additional opportunities of expanding your exposure.