Come early October, you can walk into most stores and in one aisle you will find witches, cauldrons, jack-o-lanterns, costumes and other Halloween decorations. Walk one aisle over and you will find baby Jesus manger scenes, angel cutouts, wreaths and other Christmas decorations. Sacrilegious? Maybe. Out of the ordinary? Not at all. Christmas is, by far, the holiday most  looked forward to. Don¡¯t be surprised to hear Christmas music blaring from the sound system at most stores as early as September. So why not get your colleagues all geared up for the winter holidays by celebrating Christmas at the office with some fun contests and activities?

Secret Santa

Instead of rushing out trying to buy the same gift for each of your co-workers, why not start up a Secret Santa game? This is an old holiday classic that many use within their own families for its element of surprise as well as to manage holiday budgets. Get a list of willing participants in your office and place all of their names in a hat. Have each person draw one name from the hat to determine who they will be a ¡°Secret Santa¡± to. The Secret Santa game usually lasts four to five days. This version will last only four and will have a maximum total limit of $16. You can discuss with your co-workers whether or not you would like to raise or lower that limit. They key to this game is to keep your identity a secret. On the first day, leave a gift on your recipient¡¯s desk that costs you nothing. For example, you can send an e-card or give them something you may have around your own home. On the second day, the maximum you can spend on a gift is $1. On the third day, you can spend $5 and on the last day, you can spend $10. At a Christmas luncheon or breakfast on that day, have everybody reveal who they were a Secret Santa to. Before you begin the Secret Santa game, you can ask all willing participants to fill out a survey of items they like or don¡¯t like to help their Secret Santas in their shopping.

White Elephant

White Elephant is another classic, originally meant as a gag game. In the original version, people would bring wrapped gag gifts, but in this version, you will be bringing a nice gift with a maximum dollar limit (i.e. $10 or $15). All participants will sit in a circle and bring their wrapped gifts and place them in a pile in the middle of the circle. Depending on how many people participate, place the numbers 1 through X (X being the number of participants) in a hat. Each participant will then pick a number out of the hat. The person with the number 1 will go to the pile, pick a gift and open it. The person with the number 2 can either ¡°steal¡± the gift from the number 1 person or pick a new gift from the pile. The number 3 person can either ¡°steal¡± a gift from those before him or pick a gift from the pile. If a gift is ¡°stolen¡± from you, you can pick another gift from the gift pile. One rule can be that any gift can only exchange hands 2 or 3 times. 

Cube Decorating

Have all willing participants decorate their cubes for Christmas with garland, lights, wreaths and any other Christmas decorations they have. Pick co-workers from an adjoining office or office managers to be the judges of this cube decorating contest. Hand out certificates or small gifts to the 1st, 2nd and 3rd place winners, or you can give each person a gift and a certificate with a silly title like, ¡°Most Religious Cube¡± or ¡°Best Use of String Lights.¡± 

Before you begin planning any of these contests, be sure to meet with your boss and discuss time that can be allotted to play these games or to decorate cubes. Also discuss any types of decorations that may be a hazard, including candles and/or lights.